chapter 1

          Kelihatan dari jauh kelibat dua kanak-kanak saling berkejaran di taman yang dipenuhi dengan bunga yang pelbagai jenis. Riangnya tawa kedua anak kecil itu melengkapkan keindahan taman itu. Bagi Maria apa yang diusulkan oleh pancainderanya itu umpama sebuah potret hidup anugerah Ilahi kepadanya. Taman kesayangannya yang dijaganya dengan penuh kasih walaupun dengan jadualnya yang padat sebagai seorang pereka fesyen itu adalah hasil rekaan dirinya sendiri bersama suami tercinta. Zakaria tersenyum sendirian melihat keletah dua anak comel di hadapannya itu. Dia menghampiri isterinya yang tengah menanam bunga yang baru bagi menambah koleksi bunganya di taman itu, dipeluk mesra isterinya, “honey, you know what. Even in thousands of flowers around you, your beauty never fades. In fact you shine among them”. Maria merasakan seluruh wajahnya panas. Kulitnya yang putih melepak bertukar merah akibat merasa malu. Zakaria senang melihat wajah merah isteri kesayangannya yang berdarah British itu. Kulitnya yang putih melepak itu agak senang bertukar merah apabila dia malu ataupun dalam keadaan panas. Bagi Zakaria ciri itulah yang menjadi daya tarikan isterinya. Sikap lemah lembutnya itu selalu saja mencairkan hati lelakinya dan juga hati suci kedua anak mereka. Sikapnya yang penyayang menjadikannya seorang ibu dan isteri yang hebat. Walau dalam kesibukannya dia tidak pernah lupa akan keluarganya. Mahligai indah yang telah dibina selama 8 tahun itu melalui saat paling manis apabila dikurniakan kembar 5 tahun lepas setelah 3 tahun menunggu. Cubitan manja dari isterinya membawanya kembali ke alam realiti.

          “Abang nie kan bagi malu Ma je tau. Dah dah, cepat tolong Ma tanam bunga lili nie”. Zakaria mengambil biji benih di tepinya lalu dihulurkannya kepada Maria. Tiba – tiba kedengaran bunyi tangisan disebalik lautan bunga itu. Maria dan Zakaria menghampiri dua beradik itu. “Mama, abang Dane jatuh. Tentu sakit kan bang”,Shazlyn menangis teresak-esak mengiringi esakan abang kembarnya itu. “Ya Allah, apa nak jadi dengan anak mama nie. Dah. Jangan nangis lagi. Jom kita pergi ke dapur. Shaz janji nak tolong mama buat sandwich kan. Jom Dane. Nanti papa kamu sapukan ubat. Sementara itu kamu temankan mama dengan Shaz di dapur ya. Sayang anak-anak mama nie”, Maria mendukung Shazlyn yang kian reda tangisannya manakala Zakaria membawa Daniel bersamanya untuk disapukan ubat. Maria mengeluarkan bahan – bahan untuk membuat sandwich di atas meja. Semua bahan – bahan telah disediakan awal oleh Mak Jah iaitu pembantu rumah mereka. Apa yang perlu dilakukan adalah menyusun bahan – bahan tersebut. Tugas itu diserahkan kepada anak gadisnya yang comel itu. Maria membantu Mak Jah menyediakan air minuman serta makanan sampingan yang lain untuk minum petang. Mak Jah senang bekerja bersama Maria. Baginya Maria merupakan majikan yang bertimbang rasa. Dia selalu menolong Mak Jah jika ada waktu terluang. Minum petang di laman yang begitu indah sungguh menenangkan jiwa.

          Setelah memastikan kembar itu sudah tidur, Maria menyelimutkan mereka disusuli ciuman kasih dari seorang ibu di dahi masing-masing. Maria mendapatkan Zakaria di bilik bacaannya. Dia menghampiri Zakaria yang sedang asyik membaca sesuatu. “Serius nampak.” Ayat yang ringkas itu betul-betul memeranjatkan Zakaria. “Terkejut beruk abang. Kalau abang ada penyakit jantung tadi kan kong jadinya abang. Siapa susah? Ma jugak susah nanti. Kang bertambah penyakit Ma. Sakit rindu.” Zakaria tersengih kerana Berjaya mengenakan isterinya itu. “Abang nie. Main-main je kerja dia tau. Apa yang abang baca sampai tak sedar Ma masuk tu?” Maria mengambil kerusi lalu duduk di sisi suaminya itu. “Nie ha. Projek Aquastarz. Abang nak cipta satu brand yang terkenal kat seluruh dunia.” Zakaria menyerahkan himpunan kertas cadangan itu kepada Maria. “Aquastarz ???”